Es wäre schön, wenn wir an dieser Stelle bereits eine Art Bilanz ziehen könnten. Wenn wir schreiben könnten, die Corona-Krise sei nun glücklicherweise zu Ende und jetzt schauen wir mal, was sich in den Monaten seit unserer letzten Befragung getan hat und welche Auswirkungen diese schwierige Zeit auf unseren Arbeitsalltag hatte. Das können wir leider nicht. Denn die Krise dauert an. Mehr noch: Sie bestimmt nach einem einigermaßen als entspannt wahrgenommenen Sommer mehr denn je unser Leben und damit auch unsere Arbeitsrealität. Normaler Büroalltag? Face-to-face-Meetings? Betriebsfeiern? Immer noch zu großen Teilen undenkbar.

Beim Start der AVANTGARDE Experts-Verlaufsstudie im April 2020 war noch nicht absehbar, wie sich unser Leben mit und durch Covid-19 entwickeln würde. Die Ergebnisse aus der ersten repräsentativen Umfrage im Frühjahr waren spannend, unerwartet, zugleich Mut machend, aber auch ernüchternd ob der schnellen und intensiven Veränderungen unseres Alltags.

Im Rahmen dieser Verlaufsstudie wurden über 1.000 Arbeiternehmerinnen und Arbeitnehmer zwischen 18 und 69 Jahren (davon 46 Prozent Akademiker) deutschlandweit nach ihrer derzeitigen Lage während der Corona-Pandemie befragt – und diese Ergebnisse denen vom Frühjahr gegenübergestellt.

Und eines wurde deutlich:

Lesen Sie, wie die Menschen in Deutschland mit den Pandemie-Herausforderungen mittlerweile umgehen und wie sich ihr Leben beruflich sowie privat verändert hat.

In der Verlaufsstudie wird zu drei verschiedenen Zeitpunkten untersucht, wie sich die Corona-Krise auf das Leben und Arbeiten der Menschen in Deutschland auswirkt. Im April 2020 fand die erste Umfrage statt, im Oktober 2020 – zu Beginn der zweiten Welle – die zweite und in sechs Monaten wird die dritte und letzte Umfrage durchgeführt. Zu allen drei Zeitpunkten werden dieselben Fragen an die Teilnehmergruppe gestellt, so dass ein direkter Vergleich über einen Zeitraum von zwölf Monaten ermöglicht wird. Einige Fragen können aus etwaigen aktuellen Gründen bei den jeweiligen Umfragen neu hinzukommen. Neben Auswirkungen auf das Arbeitsleben werden auch Fragen zum persönlichen Befinden gestellt. Befragt werden ArbeitnehmerInnen, die während der Pandemie zumindest an einigen Tagen im Homeoffice arbeiten.

Wer im April noch dachte, bei Corona handle es sich um ein kurzfristiges Krankheitsphänomen, das sich spätestens im Sommer wieder erledigt haben müsste, der wurde (leider) eines Besseren belehrt: Corona ist allgegenwärtig. Im Frühjahr 2020. Im Herbst 2020. Auch im nächsten Jahr – und möglicherweise darüber hinaus – wird unser Alltag von Inzidenzwerten, Infektionszahlen und Impfstoffen geprägt sein. Corona hat uns gezeigt wie anfällig wir als Gesellschaft sind. Wie verwundbar. Aber auch wie flexibel und ideenreich – vor allem in beruflicher Hinsicht. Was vor einigen Monaten als viel beschriebenes Remote Work in größerem Umfang noch schier unmöglich schien, ist jetzt bereits State of the Art. Was im Frühjahr noch als sensationelle Neuerung gehypt wurde, ist mittlerweile das etablierte „New Normal“. Die hier vorliegende Verlaufsstudie des Recruiting-Spezialisten AVANTGARDE Experts stellte die Veränderungen in der Arbeitswelt von der ersten Welle (Befragung im April 2020) den Ergebnissen von der zweiten Welle (Befragung Oktober 2020) gegenüber:

• Was genau hat sich im Leben der StudienteilnehmerInnen durch die Corona-Einschränkungen verändert? Und welche Unterschiede gibt es diesbezüglich zur ersten Welle?
• Welchen Stellenwert hat das Thema Homeoffice mittlerweile bei den Befragten? Gibt es Diskrepanzen zur letzten Befragung?
• Inwieweit sind die Menschen in Deutschland aufgrund der aktuellen Krise bereit in ihrem Leben etwas zu verändern – beruflich wie privat?
• Was sind in den Augen der Befragten jetzt die großen Herausforderungen für die Unternehmen und wie haben sich diese Aufgaben in den letzten Monaten gewandelt?

Folgende Ergebnisse ließen sich ermitteln:

• Wechselkurs. Die Menschen in Deutschland sind bereit für Veränderung. Über die Hälfte der Befragten wollen mittlerweile nach der Corona-Pandemie beruflich und/oder privat etwas ändern. „Wenn nicht jetzt, wann dann“, scheint der Slogan einer durch den Corona-Effekt geprägten, umbruchwilligen, mutigeren Gesellschaft zu sein.
• Tatendrang. Die StudienteilnehmerInnen sind des theoretischen Managergeredes müde und sehnen sich vermehrt nach Taten. Mehr als doppelt so viele Befragte wie im Frühjahr sehen inzwischen eine große Herausforderung darin, Innovationen zu schaffen.
• Vereinsamung. Neben allen Vorteilen, die die unfreiwillige Selbsteinkehr der letzten Monate mit sich gebracht hat, ist es das konstant gebliebene Einsamkeitsgefühl, das den StudienteilnehmerInnen zu schaffen macht: Sie sind im Homeoffice effizienter, arbeiten fokussierter, gestalten kreativer – konnten aber noch keine effiziente Strategie entwickeln, ihre Einsamkeit zu kompensieren.
• Homeoffice. Jede/r zweite ArbeitnehmerIn möchte gerne für immer im Homeoffice bleiben. Dass sich das Arbeiten von zu Hause mittlerweile großer Beliebtheit erfreut, ist nichts Neues. Aber das Ausmaß der Homeoffice-Popularität erstaunt doch sehr.

Denn was bedeutet dieser Anstieg an „Umbruch-Willigen“, die gerade jetzt offenbar bereit sind für einen entscheidenden Schritt nach vorn? In erster Linie doch, dass die Corona-Zeit die Menschen nicht zwingend verängstigter oder zögerlicher werden lässt, sondern ganz im Gegenteil: offenbar sogar sehr viel mutiger. „Wenn nicht jetzt, wann dann“, scheint der Slogan zu sein, den viele Deutsche für sich ausgesprochen haben. Dabei gibt es geschlechterspezifisch kaum Unterschiede – Frauen und Männer sind ähnlich offen, was zukünftige Veränderungen in ihrem Leben angeht. In den verschiedenen Altersgruppen gibt es allerdings große Unterschiede zu beobachten: Während bei den 18- bis 59-Jährigen der Change-Wille im Beruflichen am prägnantesten ist, können die 60- bis 69-Jährigen der Veränderung im Job – möglicherweise bedingt durch die Nähe zum bevorstehenden Rentenalter – nicht mehr so viel abgewinnen (14 Prozent bzw. 7 Prozent). Dafür will genau die Altersgruppe der 60- bis 69-Jährigen mit 93 Prozent (!) in der Post-Corona-Phase an der privaten Situation etwas ändern. Und diese enorme Mehrheit an Change-Enthusiasten hat mit Sicherheit nicht ausschließlich mit der bereits erwähnten bevorstehenden Rente zu tun, sondern mit einem viel größeren, komplexeren, alle Altersgruppen und Geschlechter umfassenden Corona-Effekt. Diesem Effekt geht unter anderem auch Matthias Horx nach. Der bekannte Zukunftsforscher ist der Überzeugung, dass die Pandemie unser Leben nachhaltig verändern wird. Corona hat uns im Alltag zu vielen ungewohnten Dingen gezwungen, „die wir dann aber vielleicht sogar ganz interessant fanden.“ Zum Beispiel feiert das gemeinsame Kochen in vielen Familien derzeit eine regelrechte Renaissance. Horx nennt diese Art der erst einmal unfreiwilligen Neuausrichtung „Erfahrung der Selbstbegegnung“ und die Erkenntnis, „dass vieles, von dem man glaubte, unbedingt haben zu müssen, eigentlich gar nicht so attraktiv ist.“ [1] 

Die Krise hat viele zur Einkehr, zur Reflexion, zum Umdenken, zur Beschäftigung mit dem Elementaren gezwungen – in Ermangelung an ablenkenden Alternativen, aber auch schlicht und einfach, weil eine Krise das sinnsuchende Moment schon per se in sich trägt. Was ist wirklich wichtig in meinem Leben? Wo liegen meine Prioritäten – beruflich, aber auch privat? Was will ich noch erreichen? Und: War das schon alles? Die eigenen Werte zu überdenken oder auch neu auszurichten – diesen positiven Effekt einer Krise scheinen die Befragten der Studie ganz deutlich zu spüren.

Für über die Hälfte aller Befragten beginnt also nach der Pandemie eine Zeit der Veränderung, der Transformation, die bereits jetzt ihren Anfang genommen hat. Diese mutige und zugleich auch ermutigende Entwicklung der letzten Monate kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Denn das heißt ja nichts weniger, als dass die Deutschen ein (Selbst-)Vertrauen entwickelt haben, welches man unter diesen Gegebenheiten nicht unbedingt erwarten konnte.

Denn: Man hätte durchaus annehmen können, dass die Menschen in diesen schwierigen Zeiten vorsichtiger, zaghafter agieren, lieber alles beim Alten belassen oder zumindest in ihre bewährten Schemata zurück wollen. Offenbar ist das Gegenteil der Fall: Die StudienteilnehmerInnen möchten sich mehr denn je beweisen. Zeigen, was in ihnen steckt. Ihrem Leben einen Sinn oder eine neue Richtung geben und aufbrechen in eine positive Zeit.

„Jetzt oder nie!“ ist der Appell an UnternehmerInnen, aber auch an ArbeitnehmerInnen, ihre Beweglichkeit (Agilität), ihre Anpassungsfähigkeit und ihren Einfallsreichtum gemeinsam zu nutzen und somit zentrale Zukunftsfragen anzugehen.

Ein Whitepaper des Zukunftsinstituts in Frankfurt bestätigt diesen Trend, den die AVANTGARDE Experts-Studie hier nachweist: „Die Krise und ihre tiefen Verwerfungen eröffnen neue Möglichkeitsräume. Es ist daher auch die Zeit des „Manything goes“. Die nächsten Monate werden zum Fenster der Möglichkeiten, und ihre Weichenstellungen werden die nächsten Jahre nachhaltig prägen, in Gesellschaft und Wirtschaft wie in jedem einzelnen Unternehmen. Das erfordert eine neue Qualität an unternehmerischer Vor-Sicht und unternehmerischem Mut: Willkommen im Vorhof der Post-Corona-Ökonomie.“ [2]

In gewisser Weise blitzt da natürlich noch ein weiteres interessantes Detail durch: die Manöverkritik an der Management-Riege, die sich gerade in der Krise mehr durch Reden, denn durch Handeln hervorgetan hat. Dieser gestiegene „Innovationen“-Wert deutet die Tendenz zu einer allgemeinen Werteverschiebung an: Es zählt wieder mehr, was in Ärmelhochkrempel-Manier gemacht, nicht was in stundenlangen Meetings analysiert wird. Die Botschaft: Es wird der belohnt, der neue Wege geht, auch wenn es riskant ist. Oder wie es das Zukunftsinstitut schreibt: „Improvisation, Rollenfindung und das Loslassen alter Routinen stehen deshalb auf der Tagesordnung. Das erfordert inmitten der Krise ein kreatives Mindset und eine Kultur des Lernenwollens.“ [3]

Dieses beginnende Umdenken und die einsetzende Pionier-Bereitschaft sind vermutlich ebenfalls Gründe für die bereits im ersten Kapitel beschriebene Offenheit und den Mut zur Veränderung der Menschen, die sich durch alle Lebensbereiche zieht. Wer sieht und dynamisch erlebt, wie Innovationsgeist sowie neuartige Strukturen und Prozesse im Unternehmen gemeinsam umgesetzt werden, der adaptiert dies womöglich auch auf sein Privatleben und zieht daraus ein Selbstbewusstsein, das er unter anderen Umständen so nie entwickeln hätte können. Die Konsequenz: Weitreichende Entscheidungen werden getroffen, das Leben anders organisiert, neue Dinge auf den Weg gebracht.

Andererseits begreifen auch Unternehmen immer mehr, wie wichtig und nahezu entscheidend es sein kann, visionär zu denken und gleichzeitig seine MitarbeiterInnen proaktiv zu motivieren bzw. an Bord des „Visionen“-Schiffes zu holen, um sich so eine Zukunft als Unternehmen zu sichern.

Auffällig ist auch hier wieder, dass es bei vielen Werten kaum signifikante Veränderungen von der ersten zur zweiten Welle gibt. Ja, das Leben wird ein bisschen stressiger wahrgenommen, dafür die Stimmung als etwas weniger negativ. Doch im Großen und Ganzen zeigt sich, dass viele der angegebenen Punkte sowohl im April als auch im Oktober eine sehr ähnlich starke oder schwache Wertigkeit im Leben der TeilnehmerInnen einnahmen.

Einige Aussagen lohnt es sich trotz fast konstanter Werte genauer unter die Lupe zu nehmen.

So ist beispielsweise die subjektive Wahrnehmung der Einsamkeit auf der Skala von 6 bis 10 mit 41 Prozent noch immer vorherrschend. Ein interessanter Punkt an dieser Stelle ist jedoch, dass sich der Anteil der Singles unter den Einsamen um sechs Prozent erhöht hat (von 27 auf 33 Prozent auf der 6 bis 10-Skala). Jeder Fünfte in Deutschland lebt alleine. Und während Menschen mit Familien über die Zwangsbeglückung jammern, sich seit Monaten eine 3-Zimmer-Wohnung mit Partner, Kindern und Haustieren zu teilen, kann die Lockdown-Situation für Alleinstehende mit der Zeit zur echten Herausforderung werden.

Im Frühjahr konnten die Single-Deutschen das mit Ausblick auf den bevorstehenden Sommer noch einigermaßen entspannt angehen. Nach einigen warmen Monaten, die viele in einer Art Unbeschwertheitsblase verbracht haben, zeigt sich nun die kalte Jahreszeit mit all ihren zusätzlichen Beschränkungen für einige von ihrer nicht so angenehmen Seite. Für manche Alleinstehende im Homeoffice vergehen bisweilen Tage bis sie mal wieder „echten“ sozialen Kontakt mit anderen Menschen haben. „Droht mit Corona auch eine „Epidemie der Einsamkeit“?“ fragte die ÄrzteZeitung in diesem Zusammenhang. [5]

Das bestätigt unter anderem auch eine Studie des Fraunhofer-Institut vom Juli 2020. [7] Die Erfahrungen mit der neuen Arbeitssituation seien demnach derart gut, dass über 40 Prozent der Fraunhofer-StudienteilnehmerInnen das Homeoffice-Angebot gerne ausweiten möchten. Über die Hälfte glauben sogar, dass Homeoffice weder die Produktivität noch die Disziplin beeinträchtige und somit in größerem Umfang realisierbar sei. Für die Autoren der Studie kommt das einer kleinen Revolution gleich, denn es gerieten „damit bisher als unverrückbar geltende Eckpfeiler der Arbeitsgestaltung in Bewegung.“ [8]

Im Vergleich zur ersten Welle ist es vor allem die gesteigerte Produktivität im Homeoffice, die bei den Befragten als positive Erfahrung haften bleibt. Sagten im April noch 27 Prozent, dass sie im Homeoffice effizienter seien als im Büro, sind es im Oktober bereits knapp 40 Prozent.

Am meisten leiden unter diesem fehlenden Büroalltag mit all seinen sozialen Begegnungen die 50- bis 59-Jährigen mit 71 Prozent, am einfachsten fällt es der jüngsten Altersgruppe mit 58 Prozent. Wobei demgegenüber ein anderer Wert überraschend wirkt: Denn die jüngere Generation fühlt sich trotzdem ungleich einsamer (nur 15 Prozent stimmten der Aussage „Ich bin einsamer“ mit der Antwortmöglichkeit „gar nicht“ zu) als die ältere (50- bis 59-Jährige stimmten mit 26 für „gar nicht“, die 60- bis 69-Jährigen sogar mit 31 Prozent).

Und wenn man die Menschen fragt, von was sie glauben, dass es die Corona-Krise überdauern wird, ist es ebenfalls das Homeoffice, das das Ranking anführt – und zwar mit einem deutlichen Zuwachs zur ersten Welle (April: 41 Prozent, Oktober: 63 Prozent). 

Mehr noch: Pures Homeoffice scheint sich sogar noch mehr im Bewusstsein der Befragten etabliert zu haben als hybride Arbeitsformen mit Büro und Homeoffice im Wechsel. Bei letzterem stiegen die Prozentzahlen nur von 44 Prozent im April auf 57 Prozent im Oktober.

In der Tat hat aber bei allen Punkten – egal ob beim Ersetzen von Dienstreisen über digitale Weiterbildung bis hin zu den virtuellen Meetings – ein Umdenken eingesetzt: Was am Anfang noch neu und aufregend war wurde zur akzeptierten Arbeitswirklichkeit, dem so genannten „New Normal“, dem viele auch in der Post-Corona-Phase großes strukturelles und kulturelles Potenzial zusprechen.

Corona hat uns wahrlich vor einen Berg von Herausforderungen gestellt und uns erst einmal keine Blaupause an die Hand gegeben, wie wir mit den Pandemie-Schwierigkeiten umgehen sollen. In den letzten sechs Monaten haben wir aber gelernt und gesehen, welche möglichen Wege es gibt, die uns langfristig helfen, mit diesen fundamentalen gesellschaftlichen Umwälzungen umzugehen und sie dabei aktiv mitzugestalten.

Wenn dieser zweite Teil der Verlaufsstudie „Arbeiten in Corona-Zeiten“ in Appellen zusammengefasst werden sollte, könnte das also ungefähr so klingen: 

• Seid mutig und offen für Veränderung!
• Packt an und setzt neue Ideen um!
• Achtet darauf, dass Ihr dabei im Homeoffice nicht in die soziale Isolation geratet!

Was sich auch durch die Studie herauskristallisiert hat: Der Umbruch im Joballtag ist kein flüchtiges Pandemie-Phänomen, sondern eine langfristige Änderung der Arbeitskultur. Diese beinhaltet unter anderem die Tatsache, dass die Menschen jetzt mehr noch als während der ersten Welle bereit sind, ihr Leben – beruflich und privat – auf links zu drehen und neue Wege zu gehen. Diese Bereitschaft zur Veränderung kann einer der größten Gewinne – gesellschaftlich wie wirtschaftlich – sein, den diese Pandemie mit sich bringt.

Ein weiterer ökonomischer Benefit kann der Trend sein, dass dem Innovationsgeist im Gegensatz zur ersten Welle eine so viel höhere Bedeutung zugemessen wird. Wer jetzt etwas wagt und nicht die Hände gemütlich in den Schoß legt, kann am Ende der Krise auch als Gewinner dastehen.

Bei aller Aufbruchsstimmung darf man die sozialen Nebenwirkungen der Pandemie nicht unter den Tisch fallen lassen. Ja, wir sind im Homeoffice produktiver. Ja, wir kriegen das alles mittlerweile ziemlich gut hin mit dem Remote Work. Aber wir sind auch einsamer in unseren vier Wänden. Die potentielle Gefahr einer Vereinsamung bei anhaltendem Krisenmodus ist durchaus gegeben.

Und natürlich Homeoffice. Der heimliche Star der Krise. Ohne ihn geht nichts mehr. Und ohne ihn wollen auch viele nicht mehr. Eine erstaunliche Entwicklung, das dieses verhasste Stiefkind der Chefetage in den letzten Monaten hingelegt hat. Es wird spannend, was der dritte Teil unserer Verlaufsstudie in sechs Monaten dazu sagt.

Bildnachweis: ©Illustrationen: Adobe Stock/Visual Generation, ©Grafiken: AVANTGARDE Experts

Fußnoten

[1] o. V.: Trendforscher Horx: Manche Veränderungen durch Corona werden bleiben. In: dpa, 14.06.2020.

[2] Zukunftsinstitut GmbH (Hg.), 2020: Die Wirtschaft nach Corona. Wochen der Weichenstellung, S.2.

[3] Zukunftsinstitut GmbH (Hg.), 2020: Die Wirtschaft nach Corona. Wochen der Weichenstellung, S.3.

[4] Zur besseren Lesbarkeit wurden Prozentwerte auf ganze Zahlen gerundet. Bei der Summierung der Teilergebnisse kann es dadurch in Einzelfällen zur Abweichung von 100 Prozent kommen.

[5] Sprengel, Bernhard: „Droht mit Corona auch eine „Epidemie der Einsamkeit?““. In: ÄrzteZeitung, 19.10.2020.

[6] Rauner, Max (Interview): „Das ist für uns wie ein natürliches Großexperiment“. In: ZEIT, 23.03.2020.

[7] Hofmann, Josephine; Piele, Christian (2020): Arbeiten in der Corona-Pandemie – Auf dem Weg zum New Normal. Studie des Fraunhofer IAO in Kooperation mit der Gesellschaft für Personalführung DGFP e. V. Stuttgart, S. 10.

[8] Hofmann, Josephine; Piele, Christian (2020): Arbeiten in der Corona-Pandemie – Auf dem Weg zum New Normal. Studie des Fraunhofer IAO in Kooperation mit der Gesellschaft für Personalführung DGFP e. V. Stuttgart, S. 4.